Historique :

Créé au début du XVIIIe siècle par l'Italien Bartolomeo Cristofori, à Florence (Italie), sous le nom piano-forte, le piano naît de l'évolution d'un instrument appelé clavicorde (XVe siècle) et du tympanon (Moyen Âge).
La date de fabrication du premier piano-forte par Bartolomeo Cristofori est incertaine, mais un inventaire réalisé par les employeurs de Cristofori, la famille Médicis, indique l'existence d'un instrument de Cristofori en 1700. Cristofori n'aura construit qu'une vingtaine de piano-forte avant sa mort en 1731. Il n'en existe que trois encore aujourd'hui, datant des années 1720. Comme la plupart des inventions, le piano a été imaginé à partir d'innovations technologiques précédentes : le clavicorde. Le piano-forte est un instrument à part entière entre le clavicorde et le piano du XIXe siècle. Il a tout particulièrement profité des siècles de travail sur le clavicorde, qui a mis en évidence les méthodes pour construire la structure (en bois à cette époque), la table d'harmonie, le chevalet et le clavier. Cristofori était lui-même un facteur de clavicordes et de clavecins, bien au fait des techniques et connaissances associées.
La découverte fondamentale de Cristofori est la résolution d'un problème mécanique fondamental des pianos : les marteaux doivent frapper les cordes mais cesser d'être en contact avec elles quand elles sont frappées, afin de ne pas assourdir le son. De plus, les marteaux doivent retourner à leur position initiale sans rebondir violemment. Enfin, on doit pouvoir répéter la note rapidement.

Descriptif :

Source Wikipédia 

Le piano est un instrument de musique polyphonique à clavier et à cordes frappées, il est donc classé parmi les percussions et les cordes. Son nom provient de l'abréviation de piano-forte, locution italienne pour doux-fort, (piano en italien) ou fort (forte) qui se rapporte au fait que le volume du son du piano change en fonction de la force avec laquelle les touches sont frappées .

Le clavier :

Le clavier du piano est composé de 88 touches (sauf exception). Les 52 touches blanches correspondent aux notes non altérées, et les 36 touches noires aux notes altérées (dièse ou bémol).

Le pédalier :

Le pédalier d'un piano est généralement composé de 2 ou 3 pédales, éventuellement quatre.

À droite, la pédale forte sert à prolonger le son en empêchant les étouffoirs de s'appuyer sur les cordes dès que les touches sont relâchées.
À gauche, la pédale douce (ou una corda) qui permet de produire un son moins fort, dans le cas du piano à queue, le timbre aussi change.
Celle du milieu peut être suivant les pianos :
- La pédale de soutien (ou de sostenuto, ou tonale) qui permet de tenir la (les) note(s) déjà appuyées au moment où cette pédale est enfoncée.
- La sourdine, appelée parfois sourdine d'appartement servant à réduire le volume sonore grâce à un feutre s'intercalant entre les marteaux et les cordes.
- La pédale forte qui ne fonctionne que pour les sonorités graves, le plus souvent a partir du Mi2 jusqu'au premier La. Sur les pianos Borgato, il y a deux pédales forte de plus qu'un piano à queue standard : une pour les graves et une pour les aigus.
- Enfin sur les pianos équipés de capteurs MIDI et d'un synthétiseur additionnel, la sourdine a été supprimée, et la pédale du milieu actionne alors une barre rotative garnie de caoutchouc,qui arrête la course des marteaux avant qu'ils ne touchent les cordes, permettant de jouer sur la seule partie électronique de l'instrument
Lorsqu'elle existe, la quatrième pédale, dite "harmonique", a un double effet : lorsqu'elle est enfoncée à moitié -en rémanence- ,les étouffoirs se soulèvent, et seuls les étouffoirs des notes jouées retombent au relâchement des touches; c'est l'inverse de la pédale tonale. Lorsqu'elle est enfoncée complètement -en résonance-, elle se comporte comme la pédale forte ordinaire. Cette configuration permet, d'insérer au milieu d'une séquence de résonance générale une gamme articulée par les étouffoirs.

Techniques de jeu :

La nature du piano, en tant qu'instrument à cordes frappées ainsi que sa polyphonie (possibilité de jouer plusieurs notes en même temps) offrent un large éventail de techniques de jeu.

L'intensité de frappe : piano/forte
Il est possible d'enchaîner des phrases douces et romantiques dans un jeu piano (doux), au cours duquel l'instrumentiste maintiendra l'attaque légère des notes.
A l'inverse, un jeu forte (fort) consiste à attaquer la (les) note(s) avec force et vigueur, afin d'en accroitre leur intensité sonore.

L'ordonnancement des notes : arpégé/plaqué
- Un jeu arpégé désigne un phrasé dans lequel les notes d'un accord sont jouées les unes après les autres, sur une mélodie pouvant aller jusqu'à couvrir tout le clavier (en utilisant éventuellement des techniques de croisement des mains visuellement spectaculaires)
Le jeu arpégé est très utilisé en musique classique ou dans les recueils d'exercices pour entraîner la dextérité des doigts.
- Le jeu plaqué consiste à jouer en même temps toutes les notes d'un accord. On obtient alors une harmonie de sons pouvant servir d'accompagnement pour un soliste instrumentiste ou vocal.
Cette technique est très utilisée et largement déclinée sur des accords simplifiés en variétés, ou joués avec une rythmique particulière qui donne parfois toute son identité à un style musical (comme par exemple dans le reggae).
En jazz, le jeu en accords est utilisé au piano et a été complexifié afin d'obtenir des sonorités riches dans un jeu syncopé.
La polyphonie de l'instrument permet au pianiste de jouer simultanément sur ces deux techniques : plaqué à la main gauche et arpégé à la main droite, ou l'inverse. Ce qui peux aussi constituer un excellent exercice pour le travail de l'indépendance des deux mains, essentiel à tout pianiste en herbe.

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